Word Still Lifes: Natura Morta Viva

Gracia Khouw explores and structures the world around us through words and letters. She draws on the languages she grew up with: Dutch, English, and Indonesian. In the intermediate space where differences and similarities in sound, form, and meaning converge, she develops her “word still lifes.”

In art history, a still life refers to the composition of motionless or lifeless objects, as seen in the work of Morandi. Khouw has always been fascinated by the contradiction evoked by the name ‘natura morte’ – the painting is not dead, but alive, albeit in silence.

In her word still lifes, she focuses on words that indicate our position and relationship to each other, such as: ‘ertussendoor’ (in between), ‘anywhere’ and ’nowhere’. In a recent project entitled Atjar, kroepoek, pisang, she catalogs words that were common in the colonial past and that, 300 years later, some of them can still be found in Dutch dictionaries. These reflections mark the essence of the moment and the place; at the same time, they offer a glimpse into the past and our current relationship to it.

Khouw makes both autonomous works, such as paintings, giclées and animations, as well as projects designed specifically for certain locations. Architectural, social and historical elements are crucial to the design of her site-specific work.
Her work has been exhibited at Galerie Van den Berge, Goes; Galerie de Zaal, Delft; Art Affairs, Amsterdam, among others. In Situ works have been created at various locations, such as in Amsterdam Arti et Amicitiae, Huis de Pinto, OIS office, Municipality of Amsterdam ; Galerie Ursula Walter, Dresden; PHK 18/Convorm Architecten, Rotterdam; Openluchtmuseum De Lakenhal, Leiden; ACEC, Apeldoorn. She was recipient of ISCP program NY (USA) and Masereel Centrum Kasterlee (BE).

NL

Woordstillevens: Natura Morta Viva

Gracia Khouw verkent en ordent de wereld om ons heen door middel van woorden en letters. Ze put uit de talen waarin zij is opgegroeid: Nederlands, Engels en Indonesisch. In het tussengebied waar de verschillen en overeenkomsten in klank, vorm en betekenis samenkomen, ontwikkelt ze haar 'woordstillevens'.

In de kunstgeschiedenis verwijst een stilleven naar de compositie van roerloze of levenloze objecten, zoals te zien in het werk van Morandi. Khouw is altijd gefascineerd geweest door de tegenstelling die de naam 'natura morte' oproept – het schilderij is niet dood, maar leeft, zij het in stilte.

In de woordstillevens richt ze zich op woorden die onze positie en relatie tot elkaar aanduiden, zoals: "ertussendoor," "eroverheen" en "ernaartoe." In een recent project, getiteld Atjar, kroepoek, pisang, inventariseert ze woorden die in het koloniale verleden gangbaar waren en die nu, 300 jaar later, sommige nog steeds in Nederlandse woordenboeken worden aangetroffen. Deze reflecties markeren de essentie van het moment en de plaats; tegelijkertijd bieden ze een blik op het verleden en onze huidige verhouding daartoe.

Khouw maakt zowel autonoom werk, zoals schilderijen, giclées en animaties, als projecten die specifiek voor bepaalde locaties zijn ontworpen. Daarin zijn de architecturale, sociale en historische elementen cruciaal voor het vormgeven van haar werk.
Haar werk was o.a. te zien in Galerie Van den Berge, Goes; Galerie de Zaal, Delft; Art Affairs, Amsterdam. In Situ werken vonden plaats op diverse locaties zoals in Amsterdam in Arti et Amicitiae, Huis de Pinto, kantoor OIS, Gemeente Amsterdam; Galerie Ursula Walter, Dresden; PHK 18/Convorm Architecten, Rotterdam; Openluchtmuseum De Lakenhal, Leiden; ACEC, Apeldoorn. Ze nam deel aan residencies bij ISCP NY (VS) en Masereel Centrum, Kasterlee (BE).